無論過去多少年，也無論多少人到訪，河間驢肉火燒總是作為游人之念，不辱使命地為這座已有2700年悠悠歷史的古城代言。之所以河間驢肉火燒廣受歡迎，是因為選用肉質細嫩的好食材，以及久遠傳承獨特的加工方法，火燒色澤金黃，層次松軟，酥脆鮮香，使其成為了久負盛名的地標性美食。

任何美食抑或文化的形成，都與當地風土有著緊密的聯系。十余條河流穿境而過，是自古河間命名的由來。這里湖塘溝渠星羅棋布，氣候宜人，曾引來西漢大儒毛亨在此悠然避世，又設館講經，才使得《詩經》中“關關雎鳩，在河之洲”這樣溫潤的句子，得以應景而立，從此流傳千古，生生不息。這里優越的地理條件，不僅適于文化的傳播。她淺水輕流的河灘，波光瀲滟的湖面，明艷充足的光照，青綠秧秧的田野，更益于萬物的生長繁殖，自然也成為了萬千驢兒戲水、追逐的天堂。蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。這句詩經中家喻戶曉的的句子正是描述的河間當年的景象，蒹葭蒼蒼，放眼望去蘆草望不到邊際，這些根系含糖量極高的蘆草正是毛驢的最愛，這就是驢肉火燒的發源地為什么是河間的重要一環。

  在河間一帶，流傳著許多精彩的歷史故事。如張果老解饞殺坐騎，劉秀走國吃火燒，唐太宗殺驢煮秫，乾隆御筆蛤蟆吞蜜等，但是張果老為解饞把自己騎的毛驢殺了吃畢竟只是一個神話故事，唐太宗殺驢煮秫在太平廣記上也有清晰記載，發生地點實為訛傳。正史上記載最多的還是“王郎趕劉秀”的相關故事。

    公元9年，王莽廢漢孺子劉嬰，自立為帝，改為新朝。在隨后的十余年間，引發了群雄并起，紛紛反抗新朝殘酷統治的激烈斗爭。也是在這場對抗的風潮里，南陽豪族劉縯、劉秀兄弟亦聯合宗親、家丁數千人豎起義旗，加入了綠林軍。

    公元23年，劉縯率兵破宛城(今南陽），并定都于此，擁西漢皇室親族劉玄為帝，復興漢朝，改元“更始”。同年，劉縯、劉秀又于昆陽(今湖北葉縣）大敗王莽主力十萬，誅殺主將王尋，自此二人軍中聲望大增。雖同為漢室皇族之后，但權力之爭，使得劉玄有忌于劉縯威名，遂借口殺之以絕后患。旋而再安撫劉秀，封平虜大將軍，令其出征河北。劉秀是何等聰明人，他深知帝王權術間的詭計，面對喪兄之恨，也唯有憤而不發，隱忍著，還要表示出對劉玄恭敬與效忠的姿態。

    自古胸懷天下的人，盡管淪落草莽，一舉一動也皆是英雄的氣概。劉秀所到之處，無不是揮動著廢除苛政，考察吏治，平遣囚徒的大手筆，在漸漸迎來天下歸心的同時，更有南陽名士鄧禹千里尋主的垂史佳話，一路追至鄴城，向劉秀分析天下形勢，并勸他代劉玄而自立。

   當劉秀兵至邯鄲時，當地術士王郎，詐稱為漢成帝劉驁私子，名劉子輿，伙同趙繆王劉林與當地豪庭李育、張考等謀策清除異己，踞燕趙而自稱天子，瞬時古趙國以北，遼東以西大片州郡紛紛響應。

轉戰四方，畢竟淪落他鄉之客。至更始二年(公元24年）正月，劉秀率殘兵被逐于薊城(今北京）一帶，廣陽王子劉接竟懼王郎新盛，不顧同宗之親，于城內外展開圍襲，致使劉秀進退失據，在饑寒交迫中野餐露宿，偽裝成王郎使者，星夜南逃數百里到河間就食。至赤塔村，又被敵軍圍困而九死一生。在這里，有義犬救主，劉秀為感念其恩修塔紀念的傳說(赤塔村名由來），也有當地好兒郎韓驍順大義相助，使劉秀日后成其霸業的傳奇。

    韓驍順本是村中窮苦人家，父母雙亡，孤然一身，曾流亡胡地尋謀生路，后無功而返，只得寄人籬下，靠為村中富戶養驢為生。這里臨近詩經故里，水源充沛，草木豐美，自然是驢兒生長的沃土。那日韓驍順晨時打草歸來，路遇狼狽至此的劉秀，這位曾在起義初始騎牛上陣殺敵，日后被稱為“牛背上的皇帝”，此刻卻也丟掉了坐騎；那追隨他揭竿而起，威震天下的“舂陵軍”，一路殺來，此時也已折損殆盡了。韓驍順大義至此，見到落魄不堪的劉秀，僅輕言間，即投以對久聞大名英雄的傾慕與傾盡所能的幫助。他遂潛入富戶家中竊驢宰殺。

    由于秦漢以前，國人主食多為湯餅或蒸餅，不適于野外炊事，亦不宜與驢肉共食。韓驍順曾入胡地，善做胡餅，據《后漢書》載：“靈帝，好胡餅，京師皆食胡餅。”由此可見，胡餅的香酥可口，不僅日后使漢靈帝喜歡，尋常百姓也都爭相品味。由于胡餅便于攜帶，且適于夾卷與肉同食，對于饑餓之勇，想必就更是難嘗的美味了，這也便是今日驢肉火燒的最早雛形由來。

    不久，劉秀行蹤即被察覺，韓驍順隨其奔蕪蔞（今饒陽東北）、下曲陽（今晉州），過滹沱河，至信都（今冀縣）。走投無路之際，幸得信都太守任光出城相迎，隨后昌城豪族劉植、劉喜兄弟率數千賓客子弟歸附，宋子（今趙縣北宋城）大姓耿純也率宗親家奴前來投奔，至此劉秀兵力大增，于是一鼓作氣北攻中山，拔盧奴（今定州），移檄邊郡，出擊邯鄲。

 2 

    真定王劉揚聞訊，攜眾十萬歸附劉秀，并將外甥女郭圣通嫁給劉秀為妾(世稱“光武郭皇后”）。劉秀大婚之日，又是戎馬倥傯之場，大英雄，沒有紅袍披掛，唯有盔甲束身，不可百桌筵席鋪開，唯可遵韓驍順之法，驢肉與胡餅同食。這里追隨劉秀血雨腥風中拼殺的將校，多是韓驍順的河北鄉親，故此飽餐風土家鄉的味道，自然有助于士氣大振，也改變了劉秀與王郎之間的實力對比。隨后，劉秀領兵攻元氏、房子，南入趙界殺王郎將李惲于漢縣（今隆堯西），北進薊城殺王郎大將趙閎，連克涿郡、中山、巨鹿、河間、清河諸郡，直至破邯鄲，斬王郎。

    公元25年6月，已是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在河北諸將擁戴下在鄗（今柏鄉縣東北固城店）稱帝，改元建武，自此蕩平群雄，逐鹿中原，終于鼎定一統，開創了200年東漢王朝的基業。劉秀也因感念韓驍順救駕之功，封其太宰令，秩俸六百石，佩銅印，系黑綬，凡掌國祭祀時饌具。

   這是在河間流傳甚廣“王郎趕劉秀”的故事。可能是因為這名字顯得漢光武帝太過狼狽，又因劉秀建立東漢之前曾被封為“蕭王”，于是“蕭王走國”便成了故事的雅稱。

    千百年來的朝代更迭，滄桑巨變，有豪杰輩出，也有往事沉淪。當年沒有成為豪杰的韓驍順卻開啟了一方名吃的沿襲與傳承，造福于了中華大地的萬千群眾，也為典雅秀美的古韻河間，除創造了豐富歷史與文化外，又增添了一道引人垂涎的色香味，以獨特的底蘊，招攬著四面八方的游客，這便是驢肉火燒的前世今生……

兩王爺逗富改良驢肉火燒

    有一本名為《洛陽伽藍記》的古書，該書作者楊銜之是報以“修書立傳”的本意來記述北魏都城的一千余座寺廟。可沒寫幾頁，除介紹了一位死而復生的尼姑和幾位奇人異士外，便筆鋒一轉，跑題似的描繪起了上層權貴生活的精彩片段。

   書中介紹，北魏拓跋氏在一統北方后，為穩定政治局面，于公元495年由平城(今山西大同）遷都洛陽。就是在這南北朝劇變的年代，不過剛顯稍許的太平，膽大的皇親貴胄便開始了如碩鼠一樣瘋狂地聚斂財富，哪有閑暇再去顧及百姓的疾苦。楊銜之以“擅山海之富，居山林之饒；爭修園宅，互相夸競”區區幾字，來暗諷當時權貴階級的窮奢極欲。其中，“河間王”元琛便是極具代表性的一位。